Phantasie in der Malerei

Max Liebermann, 1847 geboren und 1935 gestorben, gehört zu den bedeutendsten Vertretern des deutschen Impressionismus und war der Kopf der Berliner Secession, einer Vereinigung von Künstlern, die sich gegen die offizielle Kunstpolitik des Kaiserreichs stellten. Er war Maler, Zeichner und Grafiker und prägte das Berliner Kunstleben über Jahrzehnte.

1903 veröffentlichte er als Professor der Akademie der Künste erstmals den Text „Die Phantasie in der Malerei“. Darin lehnt er Gebilde, die nicht auf die Anschauung eines Wirklichen zurückgehen, entschieden ab. Für Liebermann beginnt Kunst mit dem genauen Sehen; Erfindung ohne Beobachtung hält er für leer. Damit wandte er sich auch gegen die junge abstrakte Kunst, insbesondere den Expressionismus.

Das Hörbuch besteht aus sechs Abschnitten, darunter Vorworte, Einleitung und ein Schlusskapitel über „Phantasie und Technik“. Insgesamt dauert es etwa eine Stunde und zwanzig Minuten. Die Lesung hat ein einzelner Freiwilliger von LibriVox übernommen.

Warum heute? Weil Liebermanns Argumente den Streit zwischen Realismus und Abstraktion, zwischen Handwerk und Idee in einer frühen Form zeigen. Man muss ihm nicht zustimmen, um zu spüren, wie lebendig die Kunstdebatten des beginnenden 20. Jahrhunderts waren. Für Kunstinteressierte, Studierende und alle, die Künstler gern im Originalton hören, ist dieser kurze Text ein guter Einstieg. Die kurzen Abschnitte sind leicht zu verfolgen und erlauben es, einzelne Thesen auszuwählen und für sich zu bedenken. Auch wenn man Liebermanns Standpunkt nicht teilt, erkennt man, wie sich Argumente und Gegenargumente entwickeln, und bekommt ein Gefühl für die Wortwahl und den Tonfall einer Zeit, in der über Kunst noch leidenschaftlich im Druck gestritten wurde.