In 1859 verschijnt een boek dat de manier verandert waarop mensen naar het leven op aarde kijken. Charles Darwin zet er zijn theorie uiteen: alle levende wezens hebben een gemeenschappelijke afstamming, en natuurlijke selectie is het belangrijkste mechanisme van de evolutie. Het ontstaan der soorten, in het Engels On the Origin of Species, is geschreven met geduld, een overdaad aan voorbeelden uit de natuur en een schrijver die zijn tegenwerpingen zelf opsomt en weerlegt. Deze Nederlandse vertaling van T. C. Winkler, uit 1860, wordt ingesproken in zesentachtig delen, van de inhoudsopgave tot de laatste bladzijden. Een stevig boek voor wie wil horen hoe een van de grootste wetenschappelijke ideeën ooit werd verwoord. Een groot en gezaghebbend boek, hier te beluisteren in de taal van de negentiende eeuw, voor wie de bron zelf wil horen.
Inleiding
Charles Darwin (1809-1882) was een Britse bioloog wiens boek over de oorsprong van soorten, in het Nederlands Het ontstaan der soorten, tot zijn beroemdste werk behoort. Het verscheen in 1859 in het Engels. Hierin zet hij zijn evolutietheorie uiteen: al het leven op aarde heeft een gemeenschappelijke afstamming, en natuurlijke selectie is het belangrijkste mechanisme voor de ontwikkeling van soorten. Het boek veroorzaakte veel discussie, en de gevolgen ervan reiken tot op de dag van vandaag.
De Nederlandse vertaling is van T. C. Winkler (1822-1897) en verscheen in 1860. De taal is die van de negentiende eeuw, met een voorberigt van den vertaler en een zinsbouw die langer en omstandiger is dan wij gewend zijn. Darwin argumenteert stap voor stap, vergelijkt kweekrassen met wilde soorten, bespreekt moeilijkheden van zijn eigen theorie en eindigt met een samenvattende beschouwing. Het boek is niet bedoeld als populair verhaal, maar het is wel zo geschreven dat een geïnteresseerde lezer het kan volgen. Darwin begint met voorbeelden uit de wereld van duivenhouders en kwekers, en werkt van daaruit toe naar de natuur. De vele delen maken het mogelijk om het boek in stappen te beluisteren, bijvoorbeeld één deel per dag. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de wetenschap is het een bijzonder document.
De opname telt zesentachtig delen en duurt ongeveer negentien uur. Jozef van Giel, een vrijwilliger van LibriVox, heeft haar ingesproken. Waarom vandaag luisteren? Omdat het boek, ook als de wetenschap sindsdien is voortgeschreden, een voorbeeld blijft van zorgvuldig redeneren met bewijs, en omdat u hier de oorspronkelijke argumentatie hoort in plaats van de samenvattingen die er later van werden gemaakt.
Rechtenvrij
Charles Darwin overleed in 1882: het werk is in Zwitserland publiek domein, meer dan 70 jaar na de dood van de auteur.
De vrijwilligers van LibriVox hebben deze opname aan het publiek domein geschonken.
