Niels Holgersson's Wonderbare Reis

Selma Lagerlöf (1858-1940) was een Zweedse schrijfster en de eerste vrouw die de Nobelprijs voor Literatuur ontving, in 1909. Het boek over Niels Holgersson schreef ze in opdracht, als lees- en leerboek over Zweden voor schoolkinderen. Het werd een van de meest geliefde kinderboeken van haar land.

De Nederlandse vertaling is van Margaretha Meijboom. De hoofdstuktitels, zoals De jongen, Akka van Kebnekaise en 't Leven van de wilde vogels, geven een idee van de rijkdom aan onderwerpen. Lagerlöf mengt avontuur en natuurkennis, volksverhalen en geschiedenis. Zo leert de lezer niet alleen hoe vogels leven, maar ook hoe Zweedse streken en gebruiken eruitzien. De ganzen en hun aanvoerster Akka vormen daarbij een eigen samenleving, met regels, trots en solidariteit.

Het boek is lang, eenenveertig hoofdstukken in bijna twintig uur, en het is bedoeld om langzaam te beluisteren: elk hoofdstuk is een kleine reis. Voor kinderen is het een spannend sprookje; voor volwassenen een verrassend verfijnd boek over opvoeding en natuurliefde. Marcel Coenders neemt het hele boek voor zijn rekening. Een uitgelezen keuze voor wie een lange, warme vertelling zoekt. Veel luisteraars kennen alleen de verfilmde of ingekorte versies. Het volledige boek is rijker, met uitstapjes naar legenden, steden en landschappen die samen een portret vormen van heel Zweden. Het is een boek om rustig te beluisteren, hoofdstuk voor hoofdstuk, zoals het bedoeld was.

Het luisterboek telt 41 hoofdstukken en duurt ongeveer 19,5 uur. Het werd ingelezen door Marcel Coenders, voor LibriVox, het project waarin vrijwilligers boeken uit het publiek domein inspreken.