Navolging van Christus

Thomas à Kempis (1380-1471) was een augustijner monnik uit de kring van de Moderne Devotie, die het grootste deel van zijn leven in het klooster op de Agnietenberg bij Zwolle doorbracht. Daar werd hij bekend als kopiist en schrijver. Zijn werk De Imitatione Christi, in het Nederlands De navolging van Christus, is een middeleeuws boek dat handelt over de vraag hoe je een goed christen wordt. Na de Bijbel is het een van de meest verspreide boeken van de late Middeleeuwen, en het wordt nog steeds gelezen.

Het boek is niet opgebouwd als een verhaal, maar als een reeks korte overwegingen, verdeeld in vier boeken. Ze spreken over eenvoud, bescheidenheid, de liefde voor stilte en het vertrouwen in God. De toon is persoonlijk en direct, en de gedachten zijn zo geformuleerd dat ze gemakkelijk kunnen worden overdacht, ook los van de rest van het boek. De tekst is verdeeld in korte hoofdstukken, die elk één gedachte uitwerken. Dat maakt het mogelijk om slechts een stukje te beluisteren en daar de rest van de dag over na te denken. De vier boeken behandelen achtereenvolgens vermaningen voor het geestelijk leven, de weg naar het innerlijk leven, de innerlijke troost en, in het laatste boek, het sacrament van de eucharistie. Ook wie niet gelovig is, kan er een oud document van innerlijke bezinning in herkennen, dat generaties lezers heeft aangesproken.

Deze opname is gebaseerd op een Nederlandse uitgave uit 1863 en telt zestien delen, die samen bijna zeven uur duren. Ze is ingesproken door Edith van der Have-Raats, een vrijwilliger van LibriVox. Waarom vandaag luisteren? Omdat de gedachten over innerlijke rust en eenvoud, ook buiten het geloof, een vaste plaats in de cultuurgeschiedenis hebben gekregen. Een boek om bij te komen, in kleine porties te beluisteren, op een rustig moment van de dag.