Les Mystères de Paris - Tome 2

Eugène Sue, né en 1804 et mort en 1857, fut d’abord romancier maritime avant de devenir l’un des auteurs les plus lus de son temps. Les Mystères de Paris, parus en feuilleton dans le Journal des débats en 1842 et 1843, ont fait de lui une vedette : on attendait chaque livraison, on discutait des personnages dans les rues, et le roman a lancé la mode du feuilleton social, avec ses suspenses, ses rebondissements et ses personnages tour à tour sublimes ou abjects.

Le principe est séduisant. Rodolphe de Gerolstein, prince allemand, arpente Paris sous un déguisement, des tavernes de la Cité jusqu’aux hôtels particuliers, pour comprendre la misère et réparer, à sa manière, quelques injustices. Sue en tire un tableau contrasté des classes sociales, où les voleurs ont un argot, les pauvres une dignité et les puissants des secrets. Le livre a ému les lecteurs, nourri des débats sur la pauvreté et inspiré de nombreux auteurs de feuilletons après lui.

Ce deuxième tome de l’enregistrement s’ouvre sur « L’embuscade » et se poursuit en quarante chapitres, dont les derniers sont « Mme de Lucenay » et « Dénonciation ». Il vaut mieux avoir écouté le premier tome pour suivre toutes les ramifications, mais les rappels de l’intrigue sont nombreux. Au fil de l’écoute, on retrouve des personnages déjà croisés, et d’autres apparaissent, comme la famille Morel.

La lecture est assurée par Nadine Eckert-Boulet, bénévole de LibriVox, pour un peu moins de treize heures. On écoute aujourd’hui ce roman pour sa vitalité, son goût du rebondissement et pour mesurer ce que le roman populaire du dix-neuvième siècle a pu offrir à ses premiers lecteurs : un frisson, mais aussi un regard sur la ville et ses pauvres.