Metamorfoze

Louis Couperus (1863-1923) schreef Metamorfoze in 1897. Het boek hoort bij de romans van de schrijver waarin kunst en kunstenaarschap een centrale plaats krijgen. De titel spreekt van verandering.

In een gesprek uit het boek krijgt een schrijver het verwijt dat hij zich verbergt achter zijn woorden en zich in zijn stijl wikkelt als in een mantel. Hij antwoordt dat hij een metamorfose leeft en dat hij zichzelf in zijn boeken zo weinig geeft als hij werkelijk is. Zelfs als hij een roman zou schrijven over een moderne auteur, zou die held niet hijzelf zijn. Daarmee raakt het boek aan een oude vraag: hoeveel van een schrijver zit in zijn personages?

De opzet is rijk gelaagd. Het eerste boek is het Boek van Torquato Tasso; daarna volgen het Boek van Mathilde, het Boek van Nirwana, het Boek van Anarchisme en het Boek van Metamorfoze. Het Boek van Nirwana is met twintig hoofdstukken het langste, het Boek van Anarchisme volgt met negentien, het slotboek is met zes hoofdstukken het kortst. De boeken zijn naar personen en ideeën genoemd, van de dichter Torquato Tasso tot het anarchisme. Couperus werkt met veel sfeer en met lange, vloeiende zinnen.

Wie wil luisteren, heeft ruim elf en een half uur nodig, verdeeld over vijfentwintig delen. Marcel Coenders verzorgde de voordracht voor LibriVox. Luisteren loont ook nu, omdat het een boek is voor wie van literatuur houdt over literatuur. De vragen over identiteit en schrijverschap die Couperus stelt, zijn ook nu actueel. Wie zijn andere romans kent, zal hier een persoonlijke, haast intieme kant van hem ontdekken.