Mendizábal

Mendizábal es la segunda novela de la tercera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós (1843-1920), y se publicó en 1898. Continúa Zumalacárregui y presenta con más detalle el trasfondo de la época: la España desgarrada por la Primera Guerra Carlista y la Regencia de María Cristina. En el centro de la acción está Fernando Calpena, un personaje ficticio que aparece aquí por primera vez y que será el hilo conductor de buena parte de la serie.

El título hace referencia a Juan Álvarez Mendizábal, político y financiero que ocupó altos cargos durante esos años y que se asocia a la desamortización de bienes eclesiásticos. Galdós utiliza la figura para tratar los conflictos económicos y políticos de la época, pero sin olvidar la dimensión novelesca: el romanticismo del protagonista, sus aventuras amorosas y sus amistades dan al libro un tono más personal que el de otros episodios, más centrados en los hechos militares.

La grabación consta de treinta y tres archivos de audio y dura algo más de nueve horas. La lee una sola voz voluntaria de LibriVox, y una breve introducción presenta la tercera serie y sus títulos. La unidad de la voz principal ayuda a seguir con comodidad una trama con numerosos personajes.

Hoy puede escucharse como una novela histórica de largo aliento, atractiva por su ritmo y por la riqueza de sus escenas. Quienes ya hayan escuchado el volumen anterior encontrarán aquí la consolidación del protagonista, y quienes lleguen nuevos podrán seguir la historia sin demasiada dificultad. Es una buena puerta para entender las tensiones políticas y sociales de la España del siglo diecinueve, narradas con humor y con humanidad.