La Mare au diable

George Sand, de son vrai nom Aurore Dupin, naît en 1804 et meurt en 1876. Elle est l’une des romancières les plus lues de son siècle. La Mare au diable paraît en 1846 : c’est l’un de ses romans dits champêtres, avec François le Champi et La Petite Fadette, qui prennent pour cadre la campagne du Berry où elle a grandi, et pour héros des paysans.

Le livre s’ouvre sur un chapitre, « L’auteur au lecteur », où elle part d’une gravure de Holbein, un laboureur suivi par la Mort, pour dire qu’elle veut au contraire montrer la vie rurale dans sa beauté et sa dignité. L’histoire elle-même est d’une grande simplicité. Un laboureur veuf doit trouver un nouveau parti pour ses enfants, il part en voyage, une jeune bergère l’accompagne, la nuit les surprend. Cette simplicité est voulue : le roman s’attache aux gestes du labour, aux coutumes, aux conversations de village, et il leur donne autant de dignité qu’à des événements plus spectaculaires.

L’enregistrement de LibriVox, lu par un seul bénévole, Ezwa, compte vingt-deux plages et dure environ trois heures et demie. Il commence par une notice, puis suit les chapitres dans l’ordre, du labour à la Guillette, puis au-delà. La voix unique donne au récit une grande continuité, ce qui convient bien à cette histoire qui se déroule sur un temps resserré.

On l’écoute aujourd’hui parce que la langue de Sand est limpide et chaleureuse, et que son regard sur la vie des campagnes, sans mépris et sans fausse naïveté, reste attachant. C’est aussi un excellent roman à découvrir par l’écoute : court, rythmé par des scènes bien distinctes, et prêt à accompagner une longue marche ou une soirée calme.