Madame Bovary

Gustave Flaubert, né en 1821 et mort en 1880, a consacré plusieurs années à Madame Bovary. Le roman paraît en feuilleton dans la Revue de Paris en 1856, puis en volume en 1857, l’année même d’un procès retentissant pour atteinte à la morale publique, dont l’auteur sort acquitté. Commencé en 1851, le roman lui a demandé près de cinq ans de travail.

L’œuvre est souvent citée comme un tournant dans l’histoire du roman. Flaubert s’y impose une écriture exigeante, attentive à la justesse de chaque phrase, et une impersonnalité qui laisse les faits parler : on ne trouve ni leçon ni portrait flatteur, seulement des gestes, des objets, des paysages et des paroles bien choisis. Le sous-titre, Mœurs de province, annonce le cadre : une petite société normande, ses comices agricoles, ses notables, ses ambitions sans grandeur.

Le récit se déroule en trois parties, que les titres de chapitres de l’enregistrement reprennent en les numérotant. Au fil des pages, le lecteur passe du mariage aux aspirations d’Emma, puis à ses fréquentations, à ses dépenses et à ses illusions. Le style, si travaillé, est l’un des plaisirs de l’écoute : les phrases de Flaubert ont un rythme qui se goûte à voix haute, et il les éprouvait lui-même en les clamant dans son cabinet.

Cet enregistrement de LibriVox, lu en entier par Nadine Eckert-Boulet, compte trente-cinq chapitres et un peu plus de treize heures. On l’écoute aujourd’hui pour sa finesse psychologique, son ironie, et pour retrouver ce qui fait d’Emma une figure toujours discutée : une femme que son époque enferme et que ses propres rêves entraînent.