Ma double vie, mémoires

Sarah Bernhardt (1844-1923) est l’une des plus grandes actrices françaises, dont la réputation a dépassé les frontières. Ses mémoires, Ma double vie, ont été écrits en 1898 et publiés en 1907, selon la présentation de la lecture. Ils s’achèvent en 1881.

Le livre est une autobiographie qui frappe par son ton : elle écrit, dit la présentation, avec un grand talent et une belle plume fluide, très alerte, et drôle aussi. Elle y évoque son enfance, sa famille, ses relations complexes avec sa mère, ses débuts, la guerre de 1870, son infirmerie au théâtre de l’Odéon, la Commune, la Comédie-Française, les grands auteurs, dont Dumas et Hugo, ses représentations à Londres, sa vie de peintre et de sculptrice, son fils Maurice. La dernière partie raconte sa tournée en Amérique du Nord, sa rencontre avec Edison et sa visite des chutes du Niagara.

L’enregistrement compte 27 pistes, qui regroupent souvent les chapitres deux par deux, pour une durée d’environ quinze heures quarante-trois. Christiane Jehanne, bénévole de LibriVox, porte seule ces mémoires et en a écrit le résumé.

Elles se savourent encore aujourd’hui, car ces mémoires donnent la parole à une femme qui a incarné le théâtre de son temps, et qu’elles restituent avec vivacité la vie artistique, les événements historiques et les voyages d’une époque fascinante. Elles se lisent comme un roman, avec des portraits, des péripéties et des éclats de rire. Une écoute généreuse, pour qui aime le théâtre, les destins singuliers et les récits de vie bien menés. Les chapitres, souvent groupés par deux, rendent l’écoute très souple, et l’on peut s’arrêter à chaque étape de cette vie hors du commun.