Leyendas Puertorriqueñas

Cayetano Coll y Toste nació en 1850 y murió en 1930. Fue un historiador y cronista puertorriqueño, y sus «Leyendas puertorriqueñas» se publicaron en 1924. El libro se apoya en hechos históricos registrados en los archivos de Indias y de Sevilla sobre la colonización y conquista de la isla, y a partir de ellos construye relatos con espíritu de leyenda.

Los títulos de los capítulos indican la importancia que se da a los orígenes: después de unas palabras dirigidas al lector, aparecen historias como «Guanina (1511)» o «El capitán Salazar (1511)», y el libro avanza hasta relatos como «La sortija de rubí (1859)» o «La palma del martirio (1850)». El autor se interesa por los personajes del encuentro entre españoles e indígenas, por los episodios de violencia y resistencia, y por el modo en que la memoria colectiva los transformó en tradición. Como toda obra de esta clase, mezcla documentación con narración literaria, y hay que escucharla con la distancia crítica que exige un texto escrito hace un siglo sobre hechos que van del siglo XVI al XIX.

La versión sonora tiene veintinueve capítulos y dura unas seis horas. La lee MiltonFMH, de LibriVox. Es una forma muy accesible de entrar en la historia temprana de Puerto Rico, y un libro que muestra cómo se contó el pasado de la isla a comienzos del siglo XX, cuando la identidad puertorriqueña se buscaba en sus raíces. Los relatos tienen además un valor cultural indudable, porque han contribuido a fijar en la memoria colectiva figuras y episodios que muchos puertorriqueños reconocen.