Leven van Johannes Wouter Blommesteyn - deel 1

Adriaan Loosjes Pzn. (1761-1818) was een Nederlands schrijver die in zijn eerdere levensbeschrijvingen deugdzame voorbeelden uit het verleden schilderde. Met het Leven van Johannes Wouter Blommesteyn koos hij een andere invalshoek: een portret van de Nederlander uit de achttiende eeuw, die in de ogen van de schrijver minder krachtig en minder standvastig was dan zijn zeventiende-eeuwse voorgangers.

Het boek verscheen in 1816 en volgt op de levensbeschrijvingen van Maurits Lijnslager, de ideale man, en Hillegonda Buisman, de ideale vrouw. Blommesteyn is hun tegenpool. In dit eerste deel maken we kennis met Johannes, zijn karakter en de misstappen die zijn jonge jaren kleuren: na uitspattingen verliest hij zijn geliefde Antje Wijnstok en moet hij naar Suriname vluchten. Het geeft een kritische blik op de zeden van de achttiende eeuw, zonder dat de schrijver zijn held geheel lijkt te veroordelen.

Dat Loosjes zijn reeks met een anti-held voortzet, is een van de interessantste kanten van het boek. Hij zet de verheven voorbeelden van weleer af tegen een verval dat hij in de eigen nabije geschiedenis meende te zien, en doet dat met spot, met een zekere smaak voor het schandaaltje en met een moraal die nooit ver weg is. Wie de eerdere boeken van hem kent, kan nu vergelijken; wie ze niet kent, krijgt een verhaal dat ook zonder voorkennis uitnodigt tot lachen en tot hoofdschudden.

De opname bevat eenentwintig delen, waaronder een voorberigt, en duurt ongeveer acht uur en achttien minuten. Marcel Coenders, vrijwilliger van LibriVox, leest voor. Het werk is bij uitstek geschikt voor wie wil horen hoe de vroege negentiende eeuw terugblikte op de eeuw daarvoor, en voor wie houdt van wat gewaagde verhalen in een ouderwetse stijl.