Lettres de mon moulin

Alphonse Daudet, né à Nîmes en 1840 et mort en 1897, a écrit des romans, des pièces et des récits, mais c’est avec les Lettres de mon moulin que son nom reste le plus familier. Les premières pages paraissent en 1866, et l’ensemble forme un recueil de contes de Provence, d’Algérie et de Corse. Daudet y adopte la fiction d’un écrivain installé dans un moulin qu’il vient d’acheter et qui écrit à ses lecteurs, depuis cette retraite, ses souvenirs, ses observations et ses histoires.

Le recueil mélange les genres : récits pittoresques, légendes, scènes villageoises, fables pour enfants et pages plus graves, comme celles consacrées à un naufrage ou à des paysages d’Afrique du Nord. Il s’ouvre sur un Avant-propos et sur l’Installation, puis déroule des textes devenus célèbres, comme La chèvre de monsieur Seguin, Les étoiles, L’Arlésienne, La mule du pape ou Le curé de Cucugnan. Un humour discret et une tendresse pour les gens simples en forment la tonalité d’ensemble, et la lumière du Midi s’invite à chaque page.

Cette version de LibriVox propose vingt-cinq chapitres pour quatre heures et vingt-deux minutes, lus d’un bout à l’autre par un seul bénévole. Chaque conte se suffit à lui-même, ce qui permet d’écouter un récit à la fois, pour un moment bref, ou de se laisser entraîner plus longtemps. On l’écoute aujourd’hui pour le charme de la langue, la finesse de l’observation et la capacité de Daudet à faire surgir en quelques pages un paysage, un caractère ou une légende. Un livre de lumière, de voyage et de souvenirs, qui ne vieillit guère.