Ladrones de Londres

Charles Dickens (1812-1870) fue el novelista más popular de la Inglaterra victoriana. Hijo de una familia que conoció las deudas y la cárcel, trabajó de niño en una fábrica, y esa experiencia dejó una huella duradera en su mirada sobre la pobreza. Oliver Twist, publicada por entregas desde 1837, fue una de sus primeras grandes novelas y una de las primeras en poner a un niño pobre como protagonista de una historia seria y no como un simple adorno sentimental.

El libro combina el relato de aventuras con la crítica social. Dickens señala los males de su tiempo, como la dureza de las casas de caridad, la explotación de los niños y el reclutamiento de menores por el crimen organizado, sin renunciar al humor ni a la ironía. Sus personajes, desde los pillos de los barrios bajos hasta los burócratas satisfechos de sí mismos, se grabaron en la memoria colectiva, y la novela ha sido adaptada innumerables veces al teatro, al cine y a la música.

La versión que se escucha aquí es una traducción española antigua, de 1857, que lleva el título Ladrones de Londres. Su lengua conserva el sabor de otra época, con giros que hoy suenan distintos y que forman parte del interés de escucharla. La grabación reúne a numerosos voluntarios de LibriVox, que se reparten los cincuenta y un capítulos, prólogo incluido, y suma poco más de trece horas.

Escucharla hoy es volver a una novela que sigue hablando de lo que ocurre cuando una sociedad mira hacia otro lado: la infancia sin amparo, la injusticia cotidiana y la capacidad de las personas sencillas para resistir con bondad.