La Decadencia de la mentira

Oscar Wilde (1854-1900) fue un escritor irlandés que se hizo célebre en la Inglaterra victoriana por su ingenio, por sus comedias, por su única novela, «El retrato de Dorian Gray», y por una manera de vivir que escandalizó a su tiempo. «La decadencia de la mentira» pertenece a su faceta de ensayista y forma parte, con otros textos, de una colección en la que expone sus ideas sobre el arte y la crítica.

La obra adopta la forma de un diálogo entre dos amigos, Cyril y Vivian, y en esa conversación Wilde defiende el esteticismo, la corriente que sostenía que el arte vale por sí mismo y no por su utilidad moral o su fidelidad a la realidad. De ahí la famosa fórmula del «arte por el arte». El tono es el de un juego intelectual: las afirmaciones más audaces se mezclan con bromas, y el lector nunca sabe del todo cuánto hay de convicción y cuánto de pose. Precisamente en esa ambigüedad reside parte de su encanto.

Esta versión en español lleva la traducción de Miguel Guerra Mondragón y un prólogo de José Martí, y se presenta como lectura dramatizada, con voces distintas para los dos interlocutores. Se divide en tres pistas, un prólogo y dos partes del acto primero, y dura menos de dos horas. Es un texto breve que sigue provocando: invita a preguntarse qué miramos cuando miramos el mundo, y cuánto de lo que creemos ver lo hemos aprendido de los libros, los cuadros y las historias.