Krates

Justus van Maurik (1846-1904) was sigarenfabrikant en schrijver, en bekend om zijn warme, humoristische beschrijvingen van het leven van gewone Amsterdammers. Krates, verschenen in 1887, is een van zijn langere verhalen.

De hoofdpersoon is Krates, een gebochelde wees. Hij heeft een groot muzikaal gevoel, een grote erfenis en prachtige bruine ogen, waardoor hij geliefd is bij de meisjes. Het boek is zo opgezet dat de lezer de kleine kring van mensen om hem heen leert kennen. De hoofdstuktitels, zoals Een drama binnenshuis, Bij Signor Carlo en Paljas, geven een indruk van de wereld waarin het verhaal zich afspeelt. Verderop heten ze onder meer In den kermiswagen, Het procureurskantoor, Roofvogels en Polyhymnia; het zeventiende en laatste heet Slot. Net als in zijn korte werk schrijft Van Maurik over de Amsterdamse volksmens, maar hier rond één hoofdpersoon en in een langer verhaal.

Het boek wordt wel een echte Charles Dickens genoemd, maar dan korter en uit Nederland. Dat past bij de manier waarop Van Maurik sentiment met humor mengt en zijn personages met warmte schetst. Bovendien is het een boek over het lied Ich grolle nicht (Ik zoek geen wraak), op tekst van Heinrich Heine en op muziek van Robert Schumann (uit de liederencyclus Dichterliebe), dat in de vertelling een rol speelt.

Het audioboek heeft zeventien delen en duurt bijna negen uur. Marcel Coenders spreekt het in, als vrijwilliger van LibriVox. Het verdient ook vandaag een luisterbeurt, omdat het een tijdloos verhaal is over iemand die zich door zijn gebrek niet laat afschrijven, en over wat muziek een mens kan betekenen. Een warm en toegankelijk boek, dat aanspreekt zonder te zwaar te worden.