Kees de Jongen

Theo Thijssen (1879-1943) was een Nederlands schrijver die in zijn werk vooral over kinderen en school schreef. Kees de Jongen verscheen in 1923 en geldt als een van de bekendste Nederlandse jeugdromans.

In de proloog legt Thijssen uit waarom hij het boek schreef. Veel mensen schijnen Kees Bakels niet eens te hebben gekend, en dat is eigenlijk niet goed te begrijpen, want is hij niet zowat de belangrijkste jongen die er ooit heeft bestaan? Hij hoopt dat lezers bij het lezen zullen zeggen: die jongen heb ik ook gekend, een tijdlang was hij zelfs een speciaal vriendje van me. Aan die lezers draagt hij, met een knipoogje, dit rare boek op.

Thijssen was zelf onderwijzer, en dat merkt u aan de blik waarmee hij kinderen bekijkt. Amsterdam vormt het decor van het hele boek, dat in 1923 verscheen en tot op de dag van vandaag wordt herdrukt. Daarmee is de toon gezet: geen ernstige kinderroman met een boodschap, maar een tederhartig, vol humor verteld verhaal over een jongen die dingen verzint, fouten maakt en zijn weg zoekt. Het boek is opgebouwd uit een proloog en dertig genummerde hoofdstukken, die elk een eigen scène uit Kees’ leven vertellen.

Het audioboek heeft eenendertig delen en duurt ruim elf uur. Bart de Leeuw, vrijwilliger bij LibriVox, spreekt het in. Waarom zou u het vandaag nog beluisteren? Omdat Kees een tijdloos kind is: nieuwsgierig, eigenzinnig en vol fantasie. Wie het boek in zijn jeugd las, herkent veel. Wie het niet kent, ontdekt een klassieker die zonder moeite een nieuwe generatie lezers, of luisteraars, kan vermaken.