Julia

Rhijnvis Feith werd in 1753 geboren en overleed in 1824. Hij was een dichter, schrijver en bestuurder in Zwolle, en werd in zijn tijd zeer gelezen. Zijn werk past in de stroming van het sentimentalisme, waarin gevoel en inleving belangrijker waren dan redenering. Veel lezers herkenden zich in zijn toon.

Julia verscheen in 1783 en wordt beschouwd als de eerste sentimentele roman in het Nederlands. Het boek is een briefroman: de gebeurtenissen worden verteld in de brieven van de personages, die hun gevoelens ongeremd uiten. Daardoor lijkt het verhaal soms bijna op een lang, hartstochtelijk gesprek. De liefde van Julia en Eduard staat centraal, en alle moeilijkheden die zich daarbij voordoen worden uitvoerig besproken. De taal is vol uitroepen en emoties, en daarin ligt zowel de charme als de eigenaardigheid van het boek voor een hedendaagse luisteraar.

Voor wie zich afvraagt waarom zo’n boek ooit zo geliefd was, is het antwoord misschien eenvoudig: het sprak openlijk over gevoelens in een tijd waarin dat nieuw was. Dat ontroert nog steeds, ook al klinkt het woordgebruik soms omslachtig.

De opname bevat twintig delen, onder meer een voorbericht, en duurt ongeveer twee uur en vierentwintig minuten. Ze wordt voorgelezen door Rolf den Otter, een vrijwilliger van LibriVox. Het boek is een mooi uitgangspunt voor wie zich wil verdiepen in de geschiedenis van de Nederlandse letterkunde, en voor wie benieuwd is naar het gevoelsleven van de late achttiende eeuw. Een tijdsdocument dat ondanks zijn overdadige toon nog altijd een verrassend ontroerend karakter heeft. Wie meeluistert, hoort een tijd die zijn gevoelens graag hardop uitsprak. Dat maakt Julia tot een curiosum en tegelijk tot een bron.