Juanita la larga

Juan Valera (1824-1905) nació en Cabra, en la provincia de Córdoba, y desarrolló una carrera doble: la diplomática, que lo llevó a vivir en Nápoles, Lisboa, Río de Janeiro, Washington y Viena, entre otras ciudades, y la literaria. Escribió novelas, cuentos y ensayos, y fue un crítico agudo, además de miembro de la Real Academia Española. Su obra más conocida es Pepita Jiménez, de 1874.

Juanita la larga, publicada en 1895, pertenece a su etapa de madurez. La historia, ambientada en un pueblo imaginario de Andalucía, gira en torno a una joven que no se deja convencer por la autoridad de los mayores. Valera trata el amor entre personas de edades muy distintas con ironía y con un fondo de ternura. La narración se mueve entre el costumbrismo, con sus tipos, sus conversaciones y sus fiestas, y el análisis psicológico de sus protagonistas.

Lo que distingue a Valera de otros novelistas de su época es su estilo. Escribe con elegancia, con una frase larga y bien trabada, y con un humor que nunca se vuelve áspero. Ese tono, algo distante, permite que el lector se divierta con las debilidades humanas sin que el autor las condene.

La grabación de LibriVox consta de una introducción y cuarenta y seis capítulos, leídos por un solo voluntario, con una duración de unas ocho horas. Una escucha propicia para quien busque una novela amable, de lenguaje cuidado, y quiera conocer una Andalucía literaria que mezcla el retrato social con la sonrisa. Es una novela que invita a sonreír con las pequeñas vanidades de la gente de pueblo, a las que el autor mira siempre con benevolencia y con ironía suave.