Journael ofte gedenckwaerdige beschrijvinghe van de Oost-Indische reyse

Willem Ysbrantsz Bontekoe (1587-1657) was schipper uit Hoorn en voer in dienst van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, de VOC, het grote handelsbedrijf dat de Nederlandse zeehandel in Azië beheerste. Zijn reisverslag werd voor het eerst gepubliceerd in 1646.

Het Journael is een scheepsjournaal in de oorspronkelijke zin: een verslag van een schipper over wat er onderweg gebeurt. Het verhaal van de reis van Texel naar Java in 1618 is wijd verbreid en heeft latere generaties jeugdlezers tot navertellingen geïnspireerd. In de oorspronkelijke versie is de taal die van het zeventiende-eeuwse Nederlands, met een spelling die ons vreemd voorkomt. Dat geeft het luisteren iets bijzonders: het is een directe stem uit een tijd waarin Nederland een zeemacht was. In ongeveer vier uur krijgt u een beeld van het leven aan boord, van de onderneming van de VOC en van de hardheid van het bestaan op zee.

Dat de tekst een authentiek verslag is, geeft hem een eigen waarde. De schipper schrijft niet om te sieren, maar om te vertellen wat er is gebeurd, en juist daardoor treft zijn stem. Er is een voorrede met gedichten, zoals in zijn tijd gebruikelijk was, gevolgd door de delen van de reis. Wie een beeld wil krijgen van de zeventiende-eeuwse zeevaart zonder de omweg van een romanschrijver, vindt hier een bron uit de eerste hand. Het is een compact boek, tien delen in ongeveer vier uur, en geschikt voor zowel de geschiedenisliefhebber als de avonturenzoeker.

Het luisterboek telt 10 delen en duurt ongeveer 3,6 uur. Het werd ingelezen door Anna Simon, voor LibriVox, het project waarin vrijwilligers boeken uit het publiek domein inspreken.