Huis te Huur

Huis te huur is de Nederlandse vertaling van A House to Let, het kerstnummer van 1858 van het tijdschrift dat Charles Dickens (1812-1870) uitgaf. Het verhaal is geschreven in samenwerking met Wilkie Collins (1824-1889), Elizabeth Cleghorn Gaskell (1810-1865) en Adelaide Anne Procter (1825-1864). De Nederlandse uitgave in deze opname is van 1900; de naam van de vertaler is niet bekend.

Het uitgangspunt is eenvoudig: een oude vrouw, Sophonisba, gaat in Londen wonen en ziet tegenover haar tijdelijke woning een huis dat al zeer lange tijd te huur staat. Een vriend helpt haar bij haar nieuwsgierigheid. De hoofdstukken dragen de namen van de auteurs die eraan hebben gewerkt, zoals Aan de overkant, door Charles Dickens en Wilkie Collins, en Het Manchester huwelijk, door Elizabeth Gaskell en Charles Dickens. Zo hoort u verschillende pennen binnen één verhaal. Het gezamenlijk schrijven van een verhaal was in het tijdschriftwezen van Dickens gebruikelijk: elke auteur nam een deel voor zijn rekening, waarna het geheel werd samengevoegd. In deze opname hoort u het resultaat, met negen hoofdstukken die elk een eigen toon hebben. De samenstelling van het gezelschap, met onder anderen Collins en Gaskell, maakt het mogelijk om verschillende literaire stemmen te vergelijken.

De opname telt negen delen en duurt ruim zes uur. Marcel Coenders, een vrijwilliger van LibriVox, heeft haar ingesproken en verzorgde ook de inleiding. Waarom vandaag luisteren? Omdat dit boek laat horen hoe negentiende-eeuwse schrijvers samen aan een verhaal werkten, en omdat de verschillende stijlen een afwisselend geheel opleveren. Wie van Dickens, Collins of Gaskell houdt, kan hier hun werk in een ongewone samenstelling vergelijken.