Le Horla

Guy de Maupassant, né en 1850 et mort en 1893, a publié en une décennie quelque trois cents nouvelles. Le Horla, dans sa version de 1887, est considéré comme l’un des sommets de son œuvre fantastique. Le récit prend la forme d’un journal intime : un homme y consigne, au jour le jour, des événements étranges dont il cherche l’explication. La progression est celle d’un malaise qui s’installe, d’une inquiétude qui grandit, jusqu’à des conclusions que le narrateur lui-même hésite à formuler.

Le texte tire sa force d’une écriture sobre. Maupassant ne cherche pas l’effet facile : il décrit les sensations, les doutes, les tentatives de résister à ce qui s’impose, et laisse le lecteur partager la perplexité du narrateur. Le fantastique, chez lui, naît d’un doute sur la raison plus que d’une accumulation d’effets, et c’est ce qui lui donne une portée qui dépasse l’anecdote. Le recueil enregistré ici réunit autour du Horla treize autres récits, d’inspirations variées : Amour, Le Trou, Sauvée, Clochette, Le Marquis de Fumerol, Le Signe, Le Diable, Les Rois, Au bois, Une famille, Joseph, L’Auberge et Le Vagabond.

L’enregistrement de LibriVox compte quatorze chapitres, un par texte, pour trois heures et quarante-sept minutes d’écoute, dans une lecture confiée à un seul bénévole. On l’écoute aujourd’hui pour l’art de Maupassant à installer une atmosphère, pour le frisson que procure le texte-titre et pour la diversité du recueil, qui montre un écrivain capable de passer de l’humour à l’angoisse, de la tendresse au drame. Les récits s’écoutent séparément, mais gagnent à être entendus dans le calme.