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L'Homme à l'oreille cassée
Edmond About (1828–1885)
Lu par Margot · 21 chapitres · 7 h 06
Quatrième de couverture
En 1859, Renault rentre chez lui après trois années passées dans les mines de Russie. Dans ses bagages, une curiosité : la momie du colonel Fougas, un soldat de 1813 desséché comme un fruit sec. Ce qui ne devait être qu’un objet de vitrine va réserver une sacrée surprise à la petite ville de Fontainebleau : la momie ressuscite. Le colonel se réveille à vingt-quatre ans, plein de feu, de panache et de certitudes, dans une France qu’il ne reconnaît plus. Les mœurs ont changé, les idées aussi, et l’Empereur n’est plus tout à fait celui qu’il a quitté. Entre savants rivaux, héritages embrouillés, amours naissantes et querelles de caractère, Edmond About mène un récit de verve et d’ironie, où le fantastique n’est qu’un prétexte pour regarder la société de son temps avec malice. Une aventure légère, rapide et drôle, à écouter d’une traite ou chapitre après chapitre.
Préambule
Edmond About (1828-1885) fut un écrivain et journaliste brillant, volontiers satirique, dont la plume claire et moqueuse a fait les beaux jours de la presse et de l’édition au milieu du XIXe siècle. L’Homme à l’oreille cassée paraît en 1862 : c’est l’un de ses romans les plus fantaisistes, et l’un des plus lus.
Le point de départ relève du fantastique scientifique : un corps momifié, que l’on parvient à rappeler à la vie. Mais About ne cherche pas à frissonner ni à faire frissonner. Il utilise cette idée de la résurrection pour confronter un homme de l’Empire, tout à ses souvenirs de gloire, à la France du Second Empire. Le décalage est une mine de situations comiques, et le roman se lit autant comme une comédie de mœurs que comme une fable sur le temps qui passe et les certitudes qui vieillissent.
Le livre ouvre par une dédicace adressée à Madame la comtesse de Najac, puis déroule vingt chapitres aux titres savoureux, souvent longs, qui annoncent la couleur : on y parle de veau gras, de testament, de flambeaux, de rencontre avec l’Empereur et de mariage. Cette version compte 21 pistes pour une durée de 7 h 06 environ. Elle est lue par Margot, bénévole de LibriVox, dans une interprétation vivante qui sert bien le ton du récit.
Pourquoi découvrir L’Homme à l’oreille cassée aujourd’hui ? Parce que l’humour d’About n’a guère vieilli, parce que le rythme est celui d’un feuilleton, et parce que l’histoire de ce colonel brusquement tiré de son sommeil dit quelque chose de notre propre rapport aux époques révolues.
Libre de droits
Edmond About est mort en 1885 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original