Goena - goena

Paul Adriaan Daum werd in 1850 geboren en overleed in 1898. Hij was journalist in Nederlands-Indië en schreef daarnaast romans en verhalen over het leven van de Europeanen in de kolonie. Zijn boeken zijn waardevol voor wie wil weten hoe de koloniale samenleving aan het einde van de negentiende eeuw zichzelf zag, met al haar schijn, ambitie en dubbele moraal.

Goena-goena verscheen in 1889. De titel verwijst naar de liefdestover die in de Indische wereld een begrip was, en het verhaal speelt met de gedachte dat verlangen en bijgeloof elkaar daar voortdurend ontmoetten. Daum schreef geen exotisch sprookje, maar een spannend verhaal over mensen die strijden om invloed, geld en genegenheid. Dat maakt de roman tot meer dan een intrige: het is ook een tijdsbeeld.

De kracht van het boek zit in de combinatie van een misdaadplot en een scherp oog voor de verhoudingen van die tijd. Wie het nu beluistert, hoort hoe tijdgenoten spraken, dachten en oordeelden, vooroordelen inbegrepen. Het is verstandig het te zien als een historisch document en tegelijk als een verhaal dat zijn eigen kracht heeft.

De opname bestaat uit zeventien delen en duurt samen ongeveer acht uur en zesendertig minuten. Ze wordt voorgelezen door Marcel Coenders, een van de vrijwilligers van LibriVox die zich ontfermt over vergeten Nederlandstalige klassiekers. Wie zijn luisterlijst wil verbreden voorbij de bekendste namen uit de Nederlandse letteren, vindt hier een roman die onverdiend in de schaduw is gebleven. Beluister hem vooral als u het koloniale verleden niet alleen uit geschiedenisboeken wilt kennen, maar ook door de ogen van een tijdgenoot.