Frivolités

Jean Brumaire est l’auteur de Frivolités, un recueil de poèmes publié en 1892 dans une édition privée. On ne sait presque rien de lui, sinon qu’il serait mort en 1892, l’année même de ce recueil : un poète que l’histoire littéraire n’a pas retenu.

Une édition privée désigne, à cette époque, un ouvrage tiré à petit nombre et diffusé en dehors du commerce habituel de la librairie, souvent à compte d’auteur. Cela signale un livre pensé pour des proches, pour quelques amateurs, plutôt que pour la grande presse. Le titre lui-même, Frivolités, annonce une poésie qui ne se prend pas toujours au sérieux, même si certaines pièces, comme le Testament d’un poète ou Temps passé !, laissent entrevoir des accents plus graves.

Le recueil compte 48 pièces, ce qui correspond aux 48 chapitres de l’enregistrement. Les poèmes sont courts et se prêtent à l’écoute fragmentée : on peut en prendre un ou deux, s’arrêter, y revenir. La durée totale est de 1 heure et 20 minutes, et la lecture est assurée par un seul lecteur bénévole de LibriVox.

On l’écoute aujourd’hui parce que la poésie de la fin du XIXe siècle ne se résume pas à quelques grands noms. Entendre une voix mineure, avec ses habitudes de métier et ses petites manies de forme, aide à comprendre le terreau dans lequel les poètes célèbres ont travaillé. Les titres des pièces, de La pipe du vieil étudiant à Dernière nuit de Malfilâtre, hommage à un poète du XVIIIe siècle mort dans la misère, parfois adressés à des inconnus, donnent à l’ensemble l’allure d’un carnet intime rendu public. Cette écoute demande un peu de curiosité, mais elle récompense celui qui accepte de se laisser surprendre par une voix qu’aucun manuel de littérature ne présente.