La Femme cachée

Colette (1873-1954) est surtout connue pour ses romans, mais elle a aussi beaucoup écrit de nouvelles et de chroniques, dans lesquelles elle déploie son sens de l’observation et son goût des détails sensibles. « La Femme cachée » est un recueil de vingt-deux nouvelles, dans une édition de 1924. C’est un livre méconnu, au style poétique et ciselé, où l’intrigue et l’humour changent d’une page à l’autre.

Les textes sont courts, parfois très brefs. Ils mettent en scène des personnages ordinaires, dont l’existence est dérangée par de petits événements qui prennent une importance imprévue. Les titres, « L’aube », « Un soir », « La main », « L’impasse », « Le renard », « Le paysage », « Demi-fous », « Secrets », « La trouvaille », « Jeux de miroirs », « L’habitude », en donnent une idée : on passe d’une atmosphère à l’autre, d’un thème à l’autre, avec une grande économie de moyens.

L’enregistrement compte vingt-deux pistes, une par nouvelle, et dure environ deux heures et demie. Il est lu par Bidou, bénévole de LibriVox. La présentation signale que, si le style ne date pas, certains sous-entendus sont moins accessibles aujourd’hui à cause des changements de mentalité : il y a là, aussi, un intérêt de témoignage. On l’écoute pour sa vivacité et sa concision, ou pour faire connaissance avec une facette moins célèbre de Colette. Les nouvelles, très brèves, forment un ensemble varié : certaines sont drôles, d’autres plus mélancoliques, et leur durée permet d’en écouter plusieurs à la suite ou une seule à la fois, selon le temps dont on dispose et l’humeur du moment.