Fables de La Fontaine, livre 10

Jean de La Fontaine, né en 1621 et mort en 1695, a écrit ses Fables au XVIIe siècle. Ce dixième livre appartient au second recueil, paru en 1678 et 1679, et on y retrouve la veine d’observation sociale qui a fait le succès de l’œuvre.

Les seize fables y mettent en scène tantôt des animaux, qui deviennent des caricatures de l’homme, tantôt des hommes, dont La Fontaine confie la bêtise à eux-mêmes. Le recueil s’ouvre sur Les Deux Rats, le Renard et l’Œuf, fable insérée dans le Discours à Madame de La Sablière, que les éditions placent tantôt à la fin du neuvième livre, tantôt au seuil du dixième. On y trouve aussi La Tortue et les deux Canards, qui se moque du bavardage et de la vanité, ainsi que L’Homme et la Couleuvre, Les Poissons et le Cormoran, L’Enfouisseur et son Compère et Le Loup et les Bergers. Le livre peut s’écouter à la suite du neuvième, mais chacune de ses fables se comprend indépendamment des autres.

Cette lecture de LibriVox est assurée par un seul bénévole, Jean Lambert, qui a enregistré plusieurs livres de la série. Elle compte seize plages, une par fable, pour une durée d’une heure cinq minutes environ. On peut en écouter une à la fois, ou tout le recueil d’un trait, comme une soirée de contes en vers.

On s’y attarde aujourd’hui parce que la plupart des fables, même les moins célèbres, n’ont rien perdu de leur justesse : la vanité, la ruse, la naïveté, l’avarice y sont observées avec une précision d’entomologiste et une ironie tendre, et parce qu’il est rare d’entendre à voix haute des textes si bien faits pour l’être, avec leurs vers de longueurs inégales qui donnent au récit sa vivacité.