Fables de La Fontaine, livre 08

Jean de La Fontaine, né en 1621 et mort en 1695, a composé douze livres de Fables. Le huitième, paru en 1678, compte vingt-sept fables, dont quinze mettent en scène l’homme lui-même plutôt que l’animal. C’est un livre de maturité, où le fabuliste interpelle davantage son lecteur, avec des textes plus longs et une écriture plus sophistiquée que dans les premiers livres.

Le recueil s’ouvre sur La Mort et le Mourant et se poursuit avec quelques-uns des textes les plus célèbres du fabuliste : Le Savetier et le Financier, qui raconte le bonheur chez le pauvre et l’angoisse chez le riche, Le Pouvoir des Fables, L’Homme et la Puce, Les Femmes et le Secret, Le Rat et l’Huître, Les Deux Amis. Certaines de ces fables mélangent le récit et le commentaire, ce qui donne au livre un ton plus personnel. Les Obsèques de la Lionne raillent la cour et ses larmes de commande, et Démocrite et les Abdéritains se moque de ceux qui prennent un sage pour un fou.

L’enregistrement compte vingt-sept pistes pour environ une heure vingt-deux. Il est lu en entier par un bénévole de LibriVox, Jean Lambert. On s’y attarde aujourd’hui parce que ce livre montre une autre facette de La Fontaine : moins le conteur d’animaux que le moraliste attentif aux petites vanités et aux grandes peurs, et parce que chaque fable, courte ou longue, offre un exercice de diction et d’humour qui se goûte beaucoup mieux à voix haute qu’en silence. On y entend aussi L’Ours et l’Amateur des jardins, d’où vient l’expression du pavé de l’ours.