Fables de La Fontaine, livre 07

Jean de La Fontaine, né en 1621 et mort en 1695, publie ses fables en plusieurs étapes. Ce septième livre ouvre, d’après la présentation de son lecteur, une nouvelle manière : le fabuliste y continue de dépeindre les travers des humains, mais l’approche littéraire se complexifie, le texte est généralement plus long que dans les livres précédents, et le recours aux animaux le cède, dans huit des fables, à la mise en scène de l’homme lui-même.

Le livre commence par une dédicace, À Madame de Montespan, puis propose quelques-uns des textes les plus célèbres du recueil : Les Animaux malades de la Peste, où la justice du puissant se règle sur la faiblesse de l’accusé, Le Coche et la Mouche, Le Héron, La Laitière et le Pot au lait, devenue image des rêves de fortune bâtis trop vite, Le Curé et le Mort. Entre le récit moral et le petit théâtre de mœurs, les fables prennent ici plus d’ampleur et de nuances.

L’enregistrement compte dix-neuf pistes pour environ une heure. Il est lu en entier par un bénévole de LibriVox, Jean Lambert, qui assure la continuité de la voix et la présentation du livre. On l’écoute aujourd’hui parce que La Fontaine y affirme plus librement son art, que ces fables, parmi les plus longues, laissent le temps de goûter son style, et que Les Animaux malades de la Peste, à elle seule, vaut une heure de réflexion sur le pouvoir et la responsabilité. Il peut s’écouter seul ou à la suite des six premiers, pour mesurer l’évolution d’un auteur qui s’affranchit peu à peu de ses modèles.