Fables de La Fontaine, livre 05

Jean de La Fontaine, né en 1621 et mort en 1695, a composé douze livres de fables. Ce cinquième volume appartient à la première partie de l’ensemble, celle qui a assis la réputation du fabuliste auprès de ses contemporains. Chacune des vingt et une fables qui le composent met en scène, dans l’esprit des fabulistes antiques, une situation brève, un retournement et une morale, mais avec une liberté de ton et une variété de vers qui n’appartiennent qu’à lui.

On y retrouve des textes d’une grande célébrité : Le Bûcheron et Mercure, Le Pot de terre et le Pot de fer, Le Petit Poisson et le Pêcheur, Les Oreilles du Lièvre, Le Renard ayant la queue coupée, ou encore Le Cheval et le Loup, Le Laboureur et ses Enfants, La Montagne qui accouche, Les Médecins. Certaines ont fourni à la langue des expressions toujours employées. Toutes se prêtent à la lecture à voix haute, par la brièveté de leurs vers et leur sens du dialogue. Le Laboureur et ses Enfants, enfin, enseigne que le travail est le vrai trésor.

L’enregistrement dure quarante-trois minutes pour vingt et une pistes. Il est entièrement lu par un bénévole de LibriVox, Jean Lambert, qui en a aussi rédigé la présentation. On l’écoute aujourd’hui parce que la voix unique donne au recueil une continuité qui fait défaut aux enregistrements collectifs, et parce que ces textes, courts, drôles et sans âge, se goûtent aussi bien seul que lus à plusieurs. La Montagne qui accouche, en quelques vers, a donné à la langue une image de la promesse démesurée qui ne produit presque rien.