« Je tâche d’y tourner le vice en ridicule, ne pouvant l’attaquer avec les bras d’Hercule. » Ces vers de La Fontaine pourraient servir d’épigraphe à tout le genre. Après lui, c’est Florian. Jean-Pierre Claris de Florian reprend la tradition de la fable en vers et lui donne une douceur à lui : des animaux familiers, un enfant, un berger, un chat et un miroir, et à chaque fois une petite morale qui ne pèse pas. Ici, cent douze fables à écouter, de la première, qui explique ce qu’est une fable, jusqu’aux dernières, en passant par le bœuf, le cheval et l’âne, le roi et les deux bergers, et bien d’autres. Chaque récit dure à peine quelques minutes, ce qui permet d’en écouter une ou dix, au gré du moment. Plus de quatre heures de lecture, par une seule voix, pour redécouvrir un auteur que l’on connaît souvent sans l’avoir lu.
Préambule
Jean-Pierre Claris de Florian (1755-1794) a laissé le souvenir d’un auteur de fables, de pastorales et de récits, et c’est surtout par ses fables qu’il est resté dans les mémoires. Il écrit dans le sillage de La Fontaine, dont il revendique d’ailleurs l’héritage : le texte de présentation de l’enregistrement cite le fabuliste et résume en quatre mots sa situation, « Après La Fontaine : Florian ». Lire ou écouter Florian, c’est donc prolonger la rencontre avec ce genre qui allie le récit bref, la leçon morale et l’observation de la nature humaine.
Le recueil se distingue par son ton. Là où La Fontaine joue sur l’ironie et la variété des registres, Florian cultive la clarté et la simplicité. Les fables sont courtes, la langue limpide, et la morale, souvent donnée en peu de mots, se retient d’elle-même. Les titres, tels que « Le Bœuf, le cheval et l’âne » ou « Le Roi et les deux bergers », annoncent des situations très simples que l’on suit sans effort.
C’est Ezwa, bénévole de LibriVox, qui prête sa voix à tout le recueil. Il rassemble cent douze chapitres, dont le premier, « De la fable », ouvre le recueil comme une petite introduction. L’ensemble dure environ quatre heures et dix-huit minutes. Le format est idéal pour une écoute fragmentée : une fable pendant un trajet, quelques-unes avant de dormir.
Pourquoi écouter les fables de Florian aujourd’hui ? Parce que la fable reste une manière efficace de parler de la vie en société, de l’orgueil, de l’amitié, de la ruse ou de la bonté, et parce que Florian le fait avec une grâce qui convient aussi bien aux enfants qu’aux adultes.
Libre de droits
Jean-Pierre Claris de Florian est mort en 1794 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
