L'Ève future

Auguste Villiers de l’Isle-Adam (1838-1889) est un écrivain symboliste, auteur de contes cruels et de pièces de théâtre, resté longtemps méconnu avant d’être reconnu comme un maître de la littérature fantastique. L’Ève future paraît en 1886 ; le roman figure volontiers dans les histoires de la science-fiction.

Le roman met en scène Thomas Edison, présenté comme un inventeur américain célèbre, et un lord anglais pour lequel il conçoit un être artificiel, une « andréide ». Villiers y mêle une réflexion sur la technique, la science et le désir, avec un ton ironique et satirique, qui épargne peu de monde. Le mot « andréide » est parfois considéré comme l’un des ancêtres de notre « androïde », ce qui vaut au livre une place dans l’histoire de la science-fiction. L’intrigue repose sur une promesse un peu fantastique, celle de rendre à un homme désespéré la femme idéale, et sur une critique de ce que les hommes projettent sur celles qu’ils aiment. C’est un roman à la fois sombre et ironique, plein de discours et de scènes de laboratoire, où la science se teinte de poésie.

Le livre est organisé en six livres, regroupés ici en 13 pistes, pour une durée de 10 h 39. La lecture est assurée par Isad, bénévole de LibriVox, qui s’attaque avec constance à ce texte dense, aux phrases parfois longues et aux digressions fréquentes.

Pourquoi revenir à L’Ève future aujourd’hui ? Parce que les questions posées par ce roman, que peut la machine, que devient l’illusion quand elle imite le réel, que désirons-nous vraiment, sont aujourd’hui plus pertinentes que jamais. Et parce qu’il est rare de rencontrer un texte du XIXe siècle qui parle des robots avec autant de mélancolie.