Elsje

Elsje is een kinderboek van A. C. Kuiper (1860-1934) uit 1906. Het hoort bij de traditie van meisjesboeken uit het begin van de twintigste eeuw, waarin een jong meisje een plek zoekt in een wereld die haar niet altijd begrijpt. De hoofdpersoon is een veertienjarig weesmeisje dat gelukkig woont bij haar grootmoeder op het platteland.

Wanneer de gezondheid van de grootmoeder achteruitgaat, moet Elsje bij haar deftige tante in de stad gaan wonen. Daar ontmoet zij ook een egoïstisch nichtje, en het meisje wordt van top tot teen herschapen, zoals het vijfde hoofdstuk het zegt. Het simpele boerenmeisje moet een deftige omgeving leren kennen, die zeer verschilt van wat zij gewend is. De hoofdstukken, met titels als Een vroolijke wandeling en Zondagmorgen, beschrijven de kleine en grote gebeurtenissen van deze overgang. De hoofdstukken zijn kort en zitten vol kleine gebeurtenissen, zoals een wandeling, een zondag of een bezoek. Kuiper beschrijft de verschillen tussen plattelands- en stadsleven met veel aandacht voor detail. Het verhaal blijft dicht bij zijn personages en houdt de blik gericht op wat een meisje van veertien in zo'n overgang meemaakt. Zo is het boek een aangenaam voorbeeld van het meisjesboek zoals dat in het begin van de twintigste eeuw werd geschreven.

De opname telt vijftien hoofdstukken en duurt ruim zes uur. Hanny Gunnink leest het voor, als vrijwilliger van LibriVox. Het boek geeft een kijkje in een wereld van weleer, met zijn eigen waarden en gebruiken, en het onderwerp, het zoeken naar een eigen plaats, is nog altijd herkenbaar. Een rustig en vriendelijk luisterboek, dat prettig is om samen te beluisteren met kinderen of met grootouders.