Ellendigen - Deel 4 - St. Denis

Victor Hugo (1802-1885) schreef De Ellendigen als sociale roman in vijf delen. Het vierde deel is genoemd naar de plaats van handeling, St. Denis. Het boek is een Nederlandse vertaling van het Franse origineel Les Misérables.

Het boek is een sociale roman met een sterke moraal. Hugo neemt het op voor de paria’s van de negentiende-eeuwse maatschappij en richt een vlammende aanklacht tegen de samenleving en haar meedogenloze wetten. Valjean is de belichaming van het lijdende proletariaat, dat een reeks eindeloze beproevingen moet ondergaan voordat het loutering vindt.

Dit deel opent met een reeks hoofdstukken onder de titel Eenige bladzijden geschiedenis. Verderop volgen onder meer Eponine, Het huis aan de straat Plumet, De kleine Gavroche, De dieventaal en De vijfde Juni 1832. Hugo laat het verhaal even rusten en schetst de politieke achtergrond. Daarna gaat hij weer over op de personages, wier lot in toenemende mate wordt bepaald door de onrust van hun tijd. Het is een deel met veel verhalende spanning en een sterke historische lading.

Een belangrijke opmerking: tussen het zestiende en het zeventiende fragment heeft de vertaler twee delen weggelaten, zodat u een enigszins ingekorte versie hoort. Het luisterboek bestaat uit tweeëndertig delen en duurt ruim vijftien uur. De stem is van Marcel Coenders, vrijwilliger bij LibriVox. Een goede reden om het vandaag te beluisteren: omdat Hugo hier laat zien hoe de grote geschiedenis de levens van gewone mensen binnendringt. Het boek is aangrijpend, groots en tegelijk oprecht menselijk. Voor wie de vorige delen heeft gehoord, een onmisbare stap naar het slot; voor nieuwe luisteraars een verrassend toegankelijk begin.