Doctor Menudillo

José Zahonero nació en 1853 y murió en 1931. Fue un escritor español que cultivó la novela y el relato, y en 1914 publicó este cuento, conocido como «El doctor Menudillo» o «El doctor Hormiguillo». Pertenece a la ciencia ficción temprana en lengua española, un género que en aquellos años todavía buscaba su forma.

La premisa es sencilla y llamativa: un científico que desea estudiar los insectos con más precisión que cualquiera, y que para lograrlo bebe una pócima misteriosa que lo reduce de tamaño. A partir de ahí, el relato juega con la perspectiva, con el contraste entre la escala humana y la del mundo diminuto, y con las consecuencias domésticas de la aventura científica, porque el protagonista tendrá que dar explicaciones a quienes le rodean. Casi medio siglo antes de «El hombre menguante» de Richard Matheson (1956), el relato ya imaginaba a un científico que se encoge. El tono es ligero y humorístico, con una dosis de fantasía que recuerda a otros relatos de reducción y de viajes a mundos pequeños.

La grabación se divide en cuatro capítulos y dura aproximadamente una hora y cuarto. Lo lee Epachuko, de LibriVox. Es una pieza adecuada para una escucha breve y entretenida, y un ejemplo de cómo la imaginación científica, con su curiosidad y sus exageraciones, ya inspiraba a los narradores españoles de principios del siglo XX. Para quien guste de las rarezas de la literatura fantástica, es un hallazgo. Además, la brevedad del cuento lo hace perfecto para una escucha en familia o para descubrir, con muy poco esfuerzo, un rincón olvidado de nuestra literatura fantástica.