Dix mille lieues sans le vouloir

Jules Lermina (1839-1915) est un écrivain et journaliste français, auteur de nombreux romans d’aventures et d’énigmes du tournant du XXe siècle. Il appartient à cette génération de romanciers populaires qui publiaient en feuilleton et cherchaient avant tout à tenir le lecteur en haleine.

Le titre annonce déjà le mouvement du livre : un voyage que le héros ne choisit pas. L’intrigue part d’un crime non résolu, dans le monde de la banque parisienne, et conduit le personnage principal à enquêter à son tour, d’abord discrètement, puis au gré d’événements qui lui échappent. Les titres de chapitres, « De Paris à… ? », « Dans la nuit », « Il y a des juges à… Leipzig », « Sous l’œil de l’empereur », laissent deviner un récit qui traverse les frontières.

L’enregistrement compte 10 pistes pour une durée d’environ quatre heures dix. Il est lu par Ezwa, bénévole de LibriVox, à qui l’on doit aussi le résumé de présentation.

Son intérêt aujourd’hui tient à ce que ce roman, peu connu, illustre bien ce qu’était la littérature d’aventures avant le cinéma : des pages qui avancent vite, des chapitres qui s’achèvent sur une question, un héros ordinaire pris dans une machine qui le dépasse. Il se prête à une écoute continue, un soir de pluie ou sur la route. C’est aussi une occasion de découvrir un auteur que l’histoire littéraire a un peu laissé dans l’ombre. Les chapitres, assez brefs, ménagent des pauses naturelles, ce qui facilite l’écoute en plusieurs fois, sans perdre le fil de l’intrigue. Les amateurs de récits d’action y trouveront largement leur compte.