Divina commedia - Hel

Dante Alighieri leefde van 1265 tot 1321 en wordt gezien als de grootste dichter van de Italiaanse middeleeuwen. Zijn Divina commedia, een epos in drie delen, Hel, Louteringsberg en Paradijs, beschrijft een denkbeeldige reis door het hiernamaals en geldt als een van de hoogtepunten van de wereldliteratuur. Het werk beïnvloedde schrijvers en kunstenaars eeuwenlang.

De hier voorgelezen versie is een Nederlandse vertaling in proza door Hein Boeken, die van 1861 tot 1933 leefde. De uitgave dateert uit 1922. Het doel van de vertaling was de Nederlandse lezer vertrouwd te maken met de volledige inhoud van het gedicht. De vertaling is zoveel mogelijk woordelijk gehouden, zodat ze ook als hulpmiddel kan dienen bij het lezen en bestuderen van de oorspronkelijke Italiaanse tekst. Voor proza is bewust gekozen: de vertaler meent dat een tweede dichter nooit bij dezelfde uitdrukkingsvorm kan komen als de eerste, en wil de inhoud dan liever zo getrouw mogelijk weergeven.

Wie voor het eerst aan Dante begint, doet er goed aan niet elk detail te willen begrijpen. De mythologische en historische toespelingen zijn talrijk, maar de grote lijn is helder: een mens daalt af door de kringen van de hel en ziet wat zondaars te wachten staat. De prozavorm helpt daarbij: ze maakt de beelden direct toegankelijk.

De opname bestaat uit een inleiding en vierendertig zangen en duurt ongeveer zes uur en twaalf minuten. Ze wordt voorgelezen door de LibriVox-vrijwilligers Agnes en Dominique van de Vorle. Het is geen eenvoudig boek, maar wie zich er rustig aan overgeeft, hoort een verhaal dat nog steeds spreekt over schuld, straf en menselijk tekort. Het past bij liefhebbers van klassiekers, middeleeuwse cultuur en grote verhalen over de menselijke ziel.