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Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes
Jean-Jacques Rousseau (1712–1778)
Lu par Jc Guan · 11 chapitres · 4 h 49
Quatrième de couverture
L’Académie de Dijon met au concours une question : quelle est l’origine de l’inégalité parmi les hommes, et est-elle autorisée par la loi naturelle ? Jean-Jacques Rousseau y répond par un essai de cent pages environ, richement annoté de sa main, qui s’ouvre sur une lettre de louanges adressée à la République de Genève et sur une préface datée du 12 juin 1754. Il remonte aux origines, imagine l’homme avant la société, et cherche à comprendre comment les différences de condition se sont creusées, comment les institutions les ont fixées. Le style est celui d’un orateur passionné, qui argumente avec ferveur et sans craindre les formules marquantes. Onze chapitres, quatre heures quarante-neuf de lecture par un seul bénévole : une plongée dans un texte fondateur de la pensée politique moderne, qui n’a pas fini de faire débat.
Préambule
Jean-Jacques Rousseau, né à Genève en 1712 et mort en 1778, est l’un des penseurs les plus influents du dix-huitième siècle. Il s’est d’abord fait connaître par son Discours sur les sciences et les arts, avant de répondre à une nouvelle question posée par l’Académie de Dijon avec le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, publié en 1755. L’essai s’ouvre sur une lettre de dédicace à la République de Genève et sur une préface datée de juin 1754.
L’ouvrage se compose de deux parties. La première décrit l’homme tel que Rousseau l’imagine avant toute vie sociale, et distingue entre les inégalités naturelles, d’âge, de santé ou de force, et celles qui naissent des conventions entre les hommes. La seconde retrace comment, de la propriété aux lois, de l’amour-propre aux rivalités, l’inégalité s’est installée et institutionnalisée. Rousseau y mêle raisonnement, hypothèse et éloquence. Les notes, nombreuses et parfois longues, prolongent le propos et montrent un auteur nourri de lectures.
L’enregistrement de LibriVox compte onze chapitres, de la dédicace à la seconde partie, pour une durée de quatre heures et quarante-neuf minutes, dans une lecture assurée par un seul bénévole. Écouter ce discours, c’est entrer dans une réflexion qui a nourri les débats politiques des siècles suivants, sur la liberté, la propriété et la vie en commun. On peut ne pas partager les conclusions de Rousseau : la force de sa pensée tient à la manière dont elle oblige à examiner nos évidences, et à se demander ce que nous devons aux conventions plutôt qu’à la nature.
Libre de droits
Jean-Jacques Rousseau est mort en 1778 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original