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Livre audio · lu par des bénévoles
Discours sur les sciences et les arts
Jean-Jacques Rousseau (1712–1778)
Lu par Aldor · 3 chapitres · 1 h 03
Quatrième de couverture
En 1749, l’Académie de Dijon met au concours une question : le rétablissement des sciences et des arts a-t-il contribué à épurer les mœurs ? Jean-Jacques Rousseau relève le défi et répond non. Son texte, découpé en une préface et deux parties, dénonce avec une ardeur rare une civilisation qui, à ses yeux, éloigne les hommes de la vertu au lieu de les en rapprocher. Couronné en 1750, il lui doit une célébrité soudaine, bien avant le Contrat social. Le ton est celui d’un procureur : Rousseau y manie la rhétorique avec fougue, interpelle son lecteur et ne ménage ni les savants ni les artistes. Une heure trois minutes d’écoute, trois chapitres, un seul lecteur : l’acte de naissance d’une pensée qui va marquer son siècle. Un texte bref, vif, qui se laisse entendre en une soirée.
Préambule
Jean-Jacques Rousseau, né à Genève en 1712 et mort en 1778, n’était pas encore un auteur établi lorsqu’il a rédigé son Discours sur les sciences et les arts. Le texte est écrit pour le concours ouvert par l’Académie de Dijon en 1749, qui posait la question suivante : le rétablissement des sciences et des arts a-t-il contribué à épurer les mœurs ? Lauréat du concours, Rousseau voit son essai fort commenté, et lui doit sa célébrité, bien avant son grand ouvrage, Du contrat social.
Le discours se présente comme un réquisitoire. L’auteur y défend l’idée que les progrès des connaissances et du raffinement n’ont pas amélioré les mœurs, et qu’ils ont plutôt favorisé le luxe, l’apparence et l’éloignement de la vertu. Il s’appuie sur des exemples historiques et sur des références antiques, et adopte un ton de prédicateur qui ne cache pas son parti pris. Cette position provocante a nourri la controverse à l’époque et continue d’intéresser les lecteurs : on peut y voir une critique de la civilisation, ou une invitation à ne pas confondre le savoir et la sagesse.
L’enregistrement de LibriVox compte trois chapitres, la préface, la première et la seconde partie, pour une heure et trois minutes d’écoute, lue par un seul bénévole. Le texte est assez court pour être entendu en une séance. On l’écoute aujourd’hui comme une pièce de départ pour comprendre la pensée de Rousseau, sa manière de bousculer les idées reçues et le rôle qu’il a joué dans les débats des Lumières, dont il fut à la fois un acteur et un critique.
Libre de droits
Jean-Jacques Rousseau est mort en 1778 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original