Descubrimiento del río de las Amazonas

Gaspar de Carvajal (hacia 1500-1584) fue un fraile dominico español que acompañó a Francisco de Orellana en la expedición que, a comienzos de la década de 1540, descendió el curso del gran río que desemboca en el Atlántico. Su relato, escrito durante o poco después de la travesía, es la fuente principal sobre el viaje y uno de los testimonios más antiguos sobre la selva amazónica.

El texto da cuenta de las penalidades sufridas por los expedicionarios, de los encuentros con distintos pueblos indígenas y de la geografía de la región, y es también la fuente de uno de los mitos más persistentes: el de las mujeres guerreras que dieron nombre al río. Como todo relato de conquista, debe leerse con ojo crítico: refleja el punto de vista de un participante, con sus intereses, sus prejuicios y sus exageraciones. Y sin embargo, conserva un notable valor documental.

El texto se publicó en esta edición en 1894. La grabación, realizada por un voluntario de LibriVox, consta de ocho secciones y dura algo más de dos horas.

Escucharlo hoy es acompañar a unos hombres que se enfrentan a lo desconocido, y también un modo de pensar cómo se construyeron las imágenes de América en la imaginación europea. Un texto breve que mantiene intacta su capacidad de fascinar, y que sirve de punto de partida para quien quiera conocer la historia del Amazonas.