Des Sokrates Verteidigung (Apologie)

Platon lebte von etwa 428 bis 347 vor Christus und war Schüler des Sokrates. Sein Lehrer hatte selbst nichts aufgeschrieben; was wir von ihm wissen, verdanken wir vor allem den Dialogen Platons. Die „Apologie“, die Verteidigungsrede des Sokrates, stellt dar, wie der Philosoph sich vor dem Gericht seiner Heimatstadt gegen die Anklage wehrt. Am Ende steht das Todesurteil, das ihn zu einer Gestalt gemacht hat, auf die sich das Denken des Abendlandes immer wieder bezieht.

Die Rede ist zugleich Verteidigung, Selbstporträt und philosophisches Programm. Sokrates erzählt von dem Orakelspruch, der ihn zum Prüfen der Menschen brachte, und er spricht über Wissen und Nichtwissen. Die Frage, wie man mit Überzeugungen umgeht, wenn sie der Mehrheit nicht gefallen, ist bis heute aktuell. Was Platon hier gestaltet hat, wirkt in Philosophie, Recht und Literatur weiter.

Die Übersetzung stammt von Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher, der von 1768 bis 1834 lebte und als Theologe und Philosoph viele Werke Platons ins Deutsche gebracht hat; seine Fassung von 1805 gilt als Meilenstein. Die Aufnahme besteht aus vier Teilen und dauert etwa zwei Stunden. Freiwillige von LibriVox haben den Text gelesen. Wer sich einem der Grundtexte europäischen Denkens nähern will, kann hier mit dem Hören beginnen, ohne Vorkenntnisse mitzubringen. Ein ruhiger Abend und ein offenes Ohr genügen. Zum Hören eignet sich der Text gut, denn Sokrates spricht zu Richtern und Zuhörern, und die Rede lebt von Rhythmus, Frage und Antwort. Man muss kein Philosoph sein, um ihr zu folgen: Es genügt die Bereitschaft, einem Menschen zuzuhören, der überzeugt ist, das Richtige zu tun, und dafür alles in Kauf nimmt.