Le Dernier Jour d’un Condamné (Version 2)

Victor Hugo (1802-1885) a mené toute sa vie un combat contre la peine de mort. « Le Dernier Jour d’un condamné » en est l’une des expressions les plus fortes. Le livre se présente comme le journal d’un condamné, dont on suit les pensées, les émotions au tribunal puis en prison, jusqu’aux dernières heures. C’est un roman à thèse et de plaidoyer politique pour l’abolition. Le choix de ne rien dire du crime, ni de la personnalité du condamné, laisse au lecteur la seule présence de l’homme et de son sort.

La version proposée ici suit une organisation en plusieurs pistes : la préface, puis la « Comédie », qui prolonge le texte, suivies de groupes de chapitres, de « 01 à 12 » jusqu’à « 30 à 47 ». Ces numéros donnent la mesure du livre, fait de très courts chapitres qui se succèdent comme des fragments d’une conscience sous pression. Le récit se déploie dans trois lieux, Bicêtre, la Conciergerie et la place de Grève, que le lecteur parcourt avec le personnage.

L’enregistrement compte huit pistes, pour environ quatre heures, et il est lu par Christiane Jehanne, bénévole de LibriVox. Il s’agit d’une seconde version du texte sur LibriVox. On l’écoute aujourd’hui pour la force d’un propos qui n’a rien perdu de son actualité dans les débats sur la justice, et pour la manière dont Hugo fait de la littérature un acte de plaidoyer sans cesser d’être un écrivain. Le texte est court et d’une grande concentration : sa lecture à voix haute lui donne une force particulière, car l’on y entend directement la voix intérieure du condamné. Cette version se clôt sur les notes de l’édition.