Le Crime d'Orcival

Émile Gaboriau (1832-1873) est considéré comme l’un des fondateurs du roman policier. Journaliste et feuilletoniste, il invente un type de récit où l’enquête, la déduction et l’analyse des indices passent au premier plan. Son agent de la Sûreté Lecoq est le premier policier professionnel de la littérature, et il annonce de loin les grands détectives qui viendront après lui.

« Le Crime d’Orcival » paraît en 1867. L’affaire se déroule dans le cadre d’un château, chez le comte de Trémorel, et suit le travail méthodique de Lecoq : observer les circonstances, réunir des éléments, comprendre les motivations de chacun. L’intrigue est longue, comme il se doit dans un roman-feuilleton, et elle s’appuie sur des images du genre : secrets de famille, apparences trompeuses, rebondissements. Mais elle repose aussi sur un vrai souci de méthode, ce qui lui donne un intérêt durable.

Cette version comprend vingt-huit chapitres et dure environ onze heures et quart. Elle est lue par Bidou, bénévole de LibriVox, qui a aussi enregistré d’autres romans policiers et d’aventures de la même période. On l’écoute aujourd’hui pour son intérêt historique, car c’est un jalon dans la naissance du genre, et pour le plaisir d’une enquête dont la progression, lente et attentive, se prête bien à l’écoute au long cours. Le livre se prête à l’écoute en plusieurs séances : les chapitres sont assez courts pour qu’on s’arrête à la fin de l’un d’eux, et assez liés pour qu’on ait envie de reprendre aussitôt. Un bon point d’entrée dans l’univers de Gaboriau et de son policier. Les amateurs d’énigmes y trouveront un ancêtre du roman policier moderne.