La Comédie Humaine: 05 - Scènes de la vie de province tome 1 (15-4-43)

Honoré de Balzac (1799-1850) a rassemblé ses romans et nouvelles sous le titre de La Comédie humaine, avec l’ambition de dresser, selon ses propres mots, l’histoire générale de la société. Son avant-propos, dont la présentation de l’enregistrement cite l’ouverture, en explique l’architecture : des « Scènes » regroupées par univers, vie privée, province, vie parisienne, vie politique, vie militaire et vie de campagne. Les Scènes de la vie de province forment la deuxième de ces divisions.

Ce premier tome en réunit plusieurs récits, dont Ursule Mirouët, Eugénie Grandet et Pierrette, qui dessinent un tableau de la vie en province au XIXe siècle : l’argent, l’héritage, les calculs familiaux, les ambitions étouffées, les alliances de voisinage. Balzac y étudie les mécanismes de la société avec une précision presque scientifique, tout en ménageant à ses personnages une épaisseur humaine que le temps n’a pas effacée. Chaque récit a son rythme, de la vive intrigue familiale au portrait plus lent d’un caractère.

Bernard, bénévole de LibriVox, lit seul, d’un bout à l’autre, les quarante-huit chapitres, qui durent ensemble environ vingt-deux heures et trente-six minutes. Un enregistrement de longue haleine, que l’on écoute comme on lit un roman en plusieurs soirées.

Pourquoi revenir à ces trois romans de province aujourd’hui ? Parce que Balzac reste un maître pour saisir les rapports de force dans une famille et dans une petite ville. Parce que ses personnages, de l’orpheline persécutée à l’héritière enfermée, sont devenus des figures de la littérature. Et parce que l’écoute permet de suivre sans effort des récits longs et riches, dont chaque épisode donne envie de connaître le suivant.