La Chasse-galerie

Honoré Beaugrand, né en 1848 et mort en 1906, est un écrivain, journaliste et homme politique canadien. La Chasse-galerie est sa version d’une légende populaire que les bûcherons canadiens se racontaient en hiver. L’histoire, comme le rappelle la présentation qu’on en donne, est celle de travailleurs forestiers de la Gatineau qui concluent un pacte avec le diable pour faire voler un canot et rendre visite à leurs femmes, en respectant trois conditions sous peine de perdre leur âme.

Le recueil réunit cinq textes. À côté de La Chasse-galerie, précédée d’une courte introduction, figurent Le Loup-Garou, La Bête à Grand’queue, Macloune et Le Père Louison. Ils appartiennent à la tradition des contes et des légendes canadiens-français : une littérature orale devenue écrite, avec ses diables farceurs, ses créatures de la nuit et sa langue imagée, dont la saveur tient à la manière dont les personnages parlent. Le Loup-Garou et La Bête à Grand’queue prolongent ce bestiaire du soir, où la peur se mêle volontiers à la farce.

L’enregistrement dure environ une heure quarante-deux. Il est partagé entre plusieurs bénévoles de LibriVox : Wen Rolland, Jc Guan, Shauna M et Aldor, entre autres. On l’écoute aujourd’hui parce que La Chasse-galerie est l’un des récits fondateurs de l’imaginaire québécois, que sa forme se prête à merveille à la veillée, et que son mélange de merveilleux, d’humour et de peur donne envie d’écouter les autres contes du volume : un petit voyage dans la mémoire d’un pays. Beaugrand, qui fut aussi maire de Montréal, y fait parler ses conteurs dans la langue des chantiers.