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Livre audio · lu par des bénévoles
Carmen et la Vénus d'Ille
Prosper Mérimée (1803–1870)
Lu par Nadine Eckert-Boulet · 7 chapitres · 3 h 19
Quatrième de couverture
Deux récits de Prosper Mérimée, deux ombres au bout du chemin. Dans le premier, un narrateur voyageur croise en Espagne un certain don José, contrebandier au regard sombre, qui lui confie comment la rencontre d’une Gitane, belle et insaisissable, a bouleversé sa vie. Vous croyez connaître Carmen grâce à l’opéra ? La nouvelle d’origine est plus sèche, plus âpre, et souvent plus troublante que ce que la scène a retenu. Dans le second récit, une statue de Vénus, exhumée dans un jardin du Roussillon, dégage une présence inquiétante, et des événements étranges commencent à troubler la petite ville d’Ille. Mérimée excelle ici à faire naître le malaise avec presque rien : une phrase sobre, un détail précis, un doute que l’on garde jusqu’au bout. Sept chapitres, un peu plus de trois heures d’écoute, et deux histoires de passion et de fatalité qui se prolongent dans le silence qui suit.
Préambule
Prosper Mérimée (1803-1870) fut à la fois écrivain et inspecteur des monuments historiques, deux métiers qui se répondent dans son œuvre : le goût du détail exact, de l’objet ancien, de la couleur locale, et une écriture d’une grande sobriété, qui préfère suggérer plutôt qu’expliquer. Il laisse peu de romans mais des nouvelles devenues classiques, où le récit se déroule avec une froideur apparente qui rend l’émotion plus vive.
Carmen est sans doute son titre le plus célèbre, notamment parce que Georges Bizet en a tiré, en 1875, l’opéra que l’on sait. Mais la nouvelle est un autre objet : un récit encadré, mené par un narrateur curieux d’antiquités et de mœurs, qui recueille la confession d’un homme. La Vénus d’Ille appartient, elle, à la veine fantastique de l’auteur, avec cette particularité qu’elle ne s’appuie jamais sur l’emphase : le surnaturel y reste à la lisière, nourri par l’érudition du narrateur et par les superstitions d’une province.
Cet enregistrement, lu par une seule bénévole de LibriVox, Nadine Eckert-Boulet, réunit les deux textes en sept chapitres : cinq pour Carmen, découpé selon les parties du récit, et deux pour La Vénus d’Ille. Il dure environ trois heures et dix-neuf minutes, de quoi l’écouter en une soirée ou en deux fois.
Pourquoi y revenir aujourd’hui ? Parce que la nouvelle de Carmen permet de redécouvrir un personnage que l’opéra a figé en image, et parce que La Vénus d’Ille reste un modèle de récit fantastique qui inquiète sans effets. Deux textes courts, une langue limpide, et une lecture qui laisse à l’oreille le temps de saisir les nuances.
Libre de droits
Prosper Mérimée est mort en 1870 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive