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Livre audio · lu par des bénévoles
La Branche de lilas
Ouida (1839–1908)
Lu par Christiane Jehanne · 4 chapitres · 1 h 31
Quatrième de couverture
Il est laid, il le sait, et il a perdu ses parents très tôt. Comédien dans une troupe ambulante, il vit de planches en planches, avec une sensibilité d’autant plus vive qu’elle ne trouve jamais où se poser. Un jour, une jeune fille espiègle, vive et moqueuse, lui lance une branche de lilas. Un geste sans importance pour elle, peut-être, mais qui s’installe dans le cœur du jeune homme et ne le quitte plus. Entre la vie de bohème des comédiens, les illusions que l’on se fait et la dureté du regard des autres, ce récit tendre et mélancolique suit un amour qui se cherche, loin des certitudes. Un court roman sentimental, à la fois simple et touchant, qui se glisse dans une soirée d’écoute en moins de deux heures, comme on tourne les pages d’une romance d’autrefois. Une écoute douce, qui laisse place à l’imagination.
Préambule
Ouida est le pseudonyme de Maria Louise Ramé (1839-1908), romancière d’origine anglaise qui connut un grand succès au XIXe siècle. Elle écrivait en anglais : les lecteurs francophones ont découvert ses livres par des traductions. Parmi ses titres les plus célèbres, on cite Sous deux drapeaux et Un chien des Flandres, qui ont assuré sa renommée bien au-delà de son pays.
La Branche de lilas appartient au versant sentimental de son œuvre. Le récit suit un jeune homme sans beauté ni fortune, que son métier de comédien ambulant a habitué à la route et à l’inconstance. La rencontre avec une jeune fille joyeuse et espiègle bouleverse sa vie. Le titre tient à l’objet de cette rencontre, cette branche de fleurs lancée à la légère, qui devient pour lui comme un talisman. Le décor est celui du spectacle ambulant, où les tréteaux, les costumes et les salles de fortune forment un monde à part, tout en contrastes entre l’éclat de la scène et la modestie de la vie réelle. Cette atmosphère donne au récit une couleur particulière et nourrit les sentiments du héros, qui se sait moins séduisant que ceux dont il joue les rôles.
Il s’agit d’un texte court, à écouter en une seule soirée : l’enregistrement dure 1 h 31 et compte quatre pistes, une introduction suivie de trois parties. La lecture est assurée par Christiane Jehanne, bénévole de LibriVox, dont la voix posée convient bien au ton délicat de l’histoire.
Pourquoi écouter La Branche de lilas aujourd’hui ? Pour le plaisir d’une romance à l’ancienne, sans artifices, qui parle de timidité, de regard et d’émotions que l’on n’ose pas dire. Et pour découvrir, par ce petit texte, une autrice dont le nom reste moins connu en France que ses romans ne le mériteraient.
Libre de droits
Ouida est mort en 1908 : son œuvre est dans le domaine public en Suisse, plus de 70 ans après sa mort.
L’enregistrement a été offert au domaine public par les bénévoles de LibriVox.
Sources : Page LibriVox · Fichiers sur Internet Archive · Texte original