Behekste Man of de Gesloten Koop

Charles Dickens (1812-1870) liet tussen 1843 en 1848 elk jaar een kerstverhaal verschijnen. Het kerstverhaal van 1848, The Haunted Man and the Ghost's Bargain, werd in het Nederlands vertaald als Behekste man of de gesloten koop door A. G. van Tricht (1892-1921), in een uitgave van 1912. Het is het laatste van de vijf kerstverhalen.

De hoofdpersoon, Mr. Redlaw, is een leraar scheikunde die zijn verleden niet kan loslaten. Wanneer een geest hem aanbiedt om alle pijnlijke herinneringen uit te wissen, raakt hij verstrikt in een onverwacht vraagstuk: wat gebeurt er met een mens als zijn herinneringen verdwijnen, ook de zachte en dierbare? Dickens onderzoekt hoe verdriet, dankbaarheid en medeleven met elkaar verbonden zijn. Het motto van het boek luidt: Heer, houd mijn geheugen fris. Het verhaal bestaat uit drie hoofdstukken, die in deze opname in tien delen zijn verdeeld. De geest, de leraar en de mensen die hij ontmoet dragen elk een eigen betekenis. De tien delen zijn goed geschikt voor een luisteravond bij kaarslicht, zeker in de weken voor het einde van het jaar.

De opname telt tien delen en duurt ongeveer vijf uur en drie kwartier. Ze is ingesproken door Marcel Coenders, een vrijwilliger van LibriVox, die ook de inleiding heeft geschreven. Waarom vandaag luisteren? Omdat het verhaal een vraag stelt die tijdloos is, en omdat het ons laat horen hoe Dickens de kerstgedachte combineert met een bijna psychologische verkenning. Een goede keuze voor wie zijn kerstverhalen wil verdiepen.