Academische Gedichte

Johann Philipp Lorenz Withof lebte von 1725 bis 1789. Er war Arzt und Professor in Duisburg, wo er Geschichte, Beredsamkeit und Moral lehrte. Seine „Academischen Gedichte“ erschienen 1782 und zeigen einen Gelehrten, der sich nicht nur mit seinem Fachgebiet beschäftigte, sondern auch das Leben in Versen betrachtete.

Die Sammlung enthält leichtere wie auch nachdenklichere Stücke. In Titeln wie „Abschied von der Dichtkunst“, „Die Jagd“ oder „Die Entschließung“ deutet sich das Spektrum an. Der Ton ist der der Aufklärung: verständig und lehrhaft. Die Gedichte spiegeln eine Zeit, in der ein gebildeter Mann Wissenschaft, Beruf und Dichtung als Teile eines gemeinsamen Ganzen verstand.

Das Hörbuch umfasst zehn Abschnitte und dauert gut zweieinhalb Stunden. Es wurde von drei Freiwilligen von LibriVox aufgenommen, die sich die Texte geteilt haben. Withof war Zeitgenosse einer Epoche, in der die deutsche Literatur sich neu orientierte. Seine Gedichte bewegen sich zwischen Gelehrsamkeit und Lebensklugheit. Einige sind erzählend, andere eher betrachtend, und stets steht der Gedanke im Vordergrund, dass Dichtung unterhalten und zugleich lehren soll.

Warum heute zuhören? Weil man hier einen Einblick in die deutsche Dichtung des späten achtzehnten Jahrhunderts erhält, abseits der berühmten Namen. Sprache und Denkweise sind uns fremd und doch vertraut, und gerade dieses Spannungsfeld macht den Reiz der Gedichte aus. Wer gern Neues in Altem entdeckt, kann hier mit Gewinn zuhören. Hört man genau hin, entdeckt man Formen, die an die Dichtung der Aufklärung erinnern, mit Reimen, die sich gut einprägen, und Gedanken, die auch heute noch zum Schmunzeln oder Nachdenken anregen.