À se tordre

Alphonse Allais, né en 1854 et mort en 1905, est un journaliste, écrivain et humoriste français célèbre à la Belle Époque, connu pour sa plume acerbe et son humour absurde. Il a écrit un très grand nombre de textes brefs, souvent publiés d’abord dans la presse, que ses recueils ont ensuite rassemblés. À se tordre, publié en 1891, est l’un de ces recueils de contes et de récits humoristiques. Il fut aussi l’un des esprits du cabaret du Chat noir.

Son humour repose sur un procédé : partir d’une situation banale ou d’une idée reçue, en tirer avec le plus grand sérieux toutes les conséquences, puis laisser le lecteur au bord du ridicule. Les titres en donnent le ton : Un philosophe, Moeurs de ce temps-ci, Un moyen comme un autre, Les petits cochons, Le comble du darwinisme. On y trouve aussi des monologues, comme Le médecin, monologue pour cadet, et des textes plus longs, comme Boisflambard. Les monologues, écrits pour être dits sur scène, retrouvent ici leur destination première.

L’enregistrement compte quarante-quatre pistes pour environ cinq heures et demie. Il est réalisé par plusieurs bénévoles de LibriVox, parmi lesquels Bernard, Ezwa, Christian et Michaël Cadilhac. Cette diversité de voix convient bien à un recueil de textes courts. On s’y attarde aujourd’hui parce que l’humour d’Allais, né à la fin du XIXe siècle, a gardé son tranchant, qu’il est facile à écouter par petits morceaux, et qu’il rappelle combien l’absurde, bien conduit, est une forme de précision. Les amateurs d’humour noir, de calembours et de chutes en forme de pirouette y retrouveront un esprit que beaucoup d’humoristes ont imité depuis.